แว่นตาครอบตาข่ายหมวกกันน็อกของ Kevlar ปิดตา พวกเขาสวมถุงมือและเสื้อเกราะหนักซึ่งมีชุดเกียร์ห้อยลงมาจากเข็มขัดของอุปกรณ์รับน้ำหนักของพวกเขา และพวกเขาก็มี M-4s ที่หยาบคาย ซึ่งเป็นปืนไรเฟิลจู่โจม M-16 รุ่นล่าสุดวางอยู่เหนือไหล่ของพวกเขา
กองกำลังรักษาความปลอดภัยนักบินสวมเครื่องมือของการค้าของพวกเขา เพื่อนและคู่ค้ารู้ดีว่าจะจัดการกับเหล็กพลาสติกและยางของพวกเขาบนถนนที่เป็นหลุมเป็นบ่อที่สนามบิน Bashur, อิรักซึ่งเป็นด่านหน้าทางเหนือของกรุงอิรักเมืองหลวงของกรุงแบกแดดห่างออกไปประมาณ 255 ไมล์
พวกเขาหยุดอยู่ใกล้แถวเต็นท์ปิดยานของพวกเขาและฝุ่นตัวเองออก รอบตัวนักบินนั่งอยู่บนเตียงที่อยู่นอกบริเวณผ้าใบของตนการสนทนาและการช้อนอาหารลงไปพร้อมรับประทาน และหลังจากวันที่ยาวนานในงานการปันส่วนกำลังมองหาอร่อยเพื่อ Knoll และโจนส์
"วันอะไร. เรายุ่งมากตั้งแต่ที่เราลุกขึ้น "นายนอลล์ซึ่งเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัยประจำกองทัพอากาศอายุ 10 ปีกล่าว "มันจะรู้สึกดีที่จะได้รับการปิดเท้าของฉันในขณะที่."
แต่หลังจาก 14 ชั่วโมงในที่ทำงานมีโอกาสที่พวกเขาอาจจะไม่ได้รับส่วนที่เหลือใด ๆ ในขณะที่พวกเขาได้รับโทรศัพท์เพื่อสลับไปยังบุคคลอื่น ๆ ซุ่มยิง ของพวกเขา
ไม่ใช่แบบในหนังฮอลลีวู้ดที่แอบเข้าไปในชนบทเพื่อใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการไล่ตามศัตรูเพื่อยิงหนึ่งนัด
ไม่ได้เลย Knoll และ Jones กำลังพูดอย่างรวดเร็วว่าพวกเขากำลังอยู่ใน กองกำลังรักษาความปลอดภัย ซึ่งงานของพวกเขาคือการปกป้องนักบินของพวกเขา
"เราจะทำทุกวิถีทางที่จะรักษากองกำลังของเราได้อย่างปลอดภัย" นายนอลแห่งซาราโตกาสปริงส์นิวยอร์กกล่าว
ที่ Bashur - ศูนย์กลางของกองทัพอากาศที่ขนส่งสู่ภาคเหนือของอิรักที่จุดสูงสุดของ Freedom of Iraqi Operation - นั่นหมายถึงการทำงานที่ "ตะโกน"
ไปนอกและฐานลาดตระเวนยืนยามที่จุดควบคุมรายการและการสร้างตำแหน่งการป้องกันการยิง
ไม่ใช่ปัญหา. มันเป็นสิ่งที่ทั้งคู่ได้รับการฝึกฝนให้ทำ สิ่งที่พวกเขาคาดหวังไว้เมื่อเข้าร่วมกองทัพอากาศเพื่อเป็นกองกำลังรักษาความปลอดภัย พวกเขารักการดำเนินชีวิต เมื่อพวกเขาอาสาทำงานร่วมกับกลุ่มตอบรับเหตุฉุกเฉิน 86 คนพวกเขารู้ว่าการทำงานของพวกเขาจริงๆพวกเขาต้องอยู่ในฐานที่เปลือยเปล่าอยู่กลางสนามรบที่ไหนสักแห่ง
พวกเขาอยู่ในหน่วยที่ไม่เหมือนใครซึ่งเป็นหน่วยเดียวในกองทัพอากาศ งานของกลุ่มนี้คือการเป็นคนแรกที่ลงจอดที่ฐานที่เปลือยเปล่าเพื่อสร้างสนามบินและการดำเนินงานของท่าเรือทางอากาศโดยทันที ฝูงบินกองกำลังรักษาความปลอดภัยฝ่ายการเดินทาง 786th ที่ Knoll and Jones ทำงานในการปฏิบัติงานให้การรักษาความปลอดภัย ตำรวจรักษาความปลอดภัยให้กับนักบินขณะที่พวกเขาปลดประจำการและออกเครื่องบินได้ตลอดเวลา
ตาแหลมคม
อย่างไรก็ตาม Knoll และ Jones ไม่เคยหยุดการสแกนภูเขาโดยรอบซึ่งเป็นสัญชาตญาณที่พวกเขาพัฒนาขึ้นในระหว่างการฝึกซ้อมยิงปืน ด้วยสายตาคมของนักแม่นปืนพวกเขามองหาศัตรูที่มองไม่เห็น มือถือและเข้าใจยากศัตรูที่ถ้า unstopped สามารถโจมตีและฆ่าเพื่อนร่วมฝูงบินและก่อให้เกิดความเสียหายกับการดำเนินงานการบิน
ทีมซุ่มยิงหวังว่าจะนำการฝึกไปทดสอบ
ดังนั้นพวกเขาจึงเก็บปืนไรเฟิลระยะยาวและชุดพราง Ghillie ไว้ ในไม่กี่นาทีพวกเขาสามารถรวบรวมเกียร์ของพวกเขาและเงียบโผงผางออกไปในภูเขาในการค้นหาของเป้าหมาย
แต่ในชุมชนชนบทที่ใกล้ชิดในบริเวณสนามบินคนชาวเคิร์ดรู้เพื่อนและเพื่อนบ้านของตนได้ดี ใบหน้าใหม่สามารถมองเห็นได้ง่าย ดังนั้นข่าวคราวของคนแปลกหน้าเดินทางได้เร็วและเข้าถึงนักสืบหน่วยสืบราชการลับที่เป็นมิตรในพื้นที่ได้อย่างง่ายดาย
เป็นหน่วยข่าวกรองที่ให้ซุ่มยิงเป้าหมายของพวกเขา
แต่สายตาและหูของท้องถิ่นช่วยยับยั้งผู้ก่อการร้ายชาวอิรักและผู้ก่อการร้ายจากการแอบเข้าไปและถ่ายภาพที่ Bashur
แต่สงครามต่อต้านการก่อการร้ายไม่ใช่การดำเนินการอย่างถูกต้อง ผู้ก่อการร้ายไม่อาจคาดเดาได้และโจมตีได้อย่างรวดเร็วทำให้การโจมตีล้มเหลว Jones กล่าวว่า ภารกิจสำคัญของ Bashur ช่วยให้มั่นใจได้ว่าจะต้องอยู่ภายใต้การคุกคามอย่างต่อเนื่องตราบใดที่สงครามกับอิรักยังคงดำเนินต่อไป
Jones, นักสัตวแพทย์วัย 11 ปีจาก Wake Forrest, NC กล่าวว่า "เราต้องเตรียมพร้อมที่จะเปลี่ยนโหมด sniper เพื่อขจัดภัยคุกคามใด ๆ ก่อนที่คนของเราจะได้รับบาดเจ็บ ."
Knoll and Jones เป็นทีมมานานกว่าสองปีแล้ว พวกเขาได้ฝึกฝนฝีมือของพวกเขาผ่านการฝึกอบรมที่กว้างขวาง พวกเขาอยู่พร้อมและสามารถรวบรวมชุดปากซ่อมของพวกเขาและจะเดินเล่นในเวลาไม่กี่นาที พวกเขารู้ว่าเป้าหมายหลักของพวกเขาคือคนร้ายที่ถือขีปนาวุธไหล่
ทำไมพวกเขาจึงจับตาดูภูเขา เนื่องจากมีเพียงจรวดที่ยิงจากที่ใดก็ได้รอบ ๆ ยอดเขาที่เมืองเต็นท์ของพวกเขาอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บจำนวนมาก และหากมีการยิงขีปนาวุธเครื่องบินบรรทุกสินค้าก็อาจทำให้การปฏิบัติการทางอากาศทั้งหมดหยุดลงสู่รันเวย์ยุทธศาสตร์ 7,000 ฟุตได้
ที่จะไม่ได้รับที่ดีที่จะพูดน้อย เนื่องจากในระหว่างการดำเนินการเพื่อปลดปล่อยประเทศอิรัก C-17 Globemaster III และเครื่องบิน C-130 Hercules จำนวนมากกว่า 366 ลำจึงลดลงกว่า 23 ล้านปอนด์สินค้าที่สนามบิน เครื่องบินส่วนใหญ่เข้ามาในเวลากลางคืนเต็มไปด้วยเสบียงและอุปกรณ์ นักบินวิ่งเพื่อปลดปล่อยพวกเขาด้วยแสงสีม่วงของแว่นตายามค่ำคืนของพวกเขา
ภูเขาที่อยู่ใกล้ ๆ สะท้อนกับเสียงเครื่องยนต์เครื่องบิน และกลุ่มวิ่ง blacked ออกดำเนินการเพื่อเพิ่มอีกชั้นของการรักษาความปลอดภัยเพื่อคืน Bashur Knoll และ Jones รู้ว่าพวกเขาอาจต้องทำงานในที่มืด ไม่ว่าพวกเขากล่าวว่า
"วันหรือคืนงานของเราคือการออกเป้าหมายก่อนที่เขาจะสามารถยิงหนึ่งในเครื่องบินของเราหลายล้านดอลลาร์หรือฆ่าคน" Knoll กล่าว
ดังนั้นการยิงไม่ได้เป็นตัวเลือก อะไรที่น้อยกว่าการตีที่ได้รับการยืนยันเพียงเล็กน้อยจะช่วยลดการคุกคามต่อนักบินบนพื้นได้ แต่ถ้ารหัสที่เข้มงวดในการทำงานของพวกเขาทำให้เกิดแรงกดดันมากขึ้นต่อนักซุ่มยิงก็ไม่ได้แสดงบนใบหน้าของพวกเขา
"คุณเพียงให้แน่ใจว่าคุณไม่เลอะเทอะ" Knoll กล่าว
ได้รับการฝึกฝนเพื่อปากซ่อม
แต่ "เลอะ" ไม่ได้อยู่ในคำศัพท์ของพวกเขา พวกเขารู้ว่าพรสวรรค์ของพวกเขาอยู่ในความต้องการสูง ข่าวลือที่ว่าพวกเขากำลังอยู่ในสนามรบสามารถส่งผ่านไปยังกองทหารได้
"ปืนใหญ่เป็นตัวยับยั้งจิตใจที่ใหญ่ที่สุดในสนามรบ" Knoll กล่าว
พวกเขายังเป็นกองกำลังเกลียดมากที่สุดในเขตสู้รบ ดังนั้นพลซุ่มยิงต้องพุ่งเป้าไปที่ภารกิจและสิ่งที่พวกเขากำลังทำเพื่อให้อยู่รอดเขากล่าว
"เราไม่สามารถทำผิดพลาดได้" เขากล่าว "มีคนถูกยิงมากเกินไปหรือไม่นอกจากนี้มีกี่คนที่เคยได้ยินมาว่าเป็นใครบ้างที่ได้กลับมาจากค่ายกักกันเชลย?"
Knoll and Jones ยอมรับความรับผิดชอบของงานและความเสี่ยงของพวกเขา พวกเขารู้ว่าสิ่งที่พวกเขากำลังเข้าสู่เมื่อพวกเขาเข้าร่วมกลุ่มการตอบสนองฉุกเฉินโดยมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ฐานทัพอากาศแรมสไตน์ประเทศเยอรมนี
ฝูงบินของพวกเขาอยู่ที่ฐานทัพอากาศ Sembach เมื่อมาถึงมี พลซุ่มยิง หกคน แต่สำหรับสองปีครึ่งที่ผ่านมา Knoll and Jones เป็นเพียงสองคนเท่านั้น โต๊ะทำงานของพวกเขาอยู่ตรงข้ามกันและกันและพวกเขาฝึกด้วยกัน พวกเขาเป็นเพื่อนสนิทกับงานด้วยเช่นกันดังนั้นพวกเขาจึงรู้จักกันดี
ทั้งสองเดินผ่านโรงเรียน Sniper กองทัพที่ Fort Benning, Ga, เดือนนอกเหนือ พวกเขายังเดินผ่านโรงเรียนเคาน์เตอร์ - อากาศยามรักษาความปลอดภัยแห่งชาติที่ค่าย Joseph T. Robinson, Ark
แต่มันเป็นหลักสูตรห้าสัปดาห์ที่โรงเรียนกองทัพยอดเยี่ยมที่ทำให้พวกเขามีคุณค่าต่อกลุ่ม พวกเขาได้เรียนรู้ทักษะแม่นปืนขั้นสูงเพื่อวัดผลของลมและประเมินช่วงของเป้าหมาย พวกเขายังได้เรียนรู้ที่จะตรวจจับติดตามและเป้าหมายของก้านถีบตัวการสะกดรอยและการลวงตา และพวกเขาได้เรียนรู้ที่จะเลือกไซต์และตั้งค่าโพสต์การฟังล่วงหน้าและการสังเกตการณ์รวมทั้งการควบคุมวิธีการตรวจสอบโดยไม่ได้รับการตรวจสอบ
เพื่อให้ผู้บัญชาการของกลุ่มผู้ก่อเหตุมีทางเลือกในการใช้ snipers ได้ดีที่สุด ผู้บัญชาการสามารถเก็บไว้ที่สนามบินเพื่อเพิ่มกำลังป้องกันหรือให้ไฟนับไม่ถ้วน - หรือส่งพวกเขาไปลาดตระเวนบริเวณใกล้เคียง ridgelines การลาดตระเวนในระยะยาวซึ่งอาจใช้เวลาสองถึงสามวันคือการหาคนเลวที่มีขีปนาวุธพื้นผิวสู่ไหล่ อาวุธเหล่านี้สามารถคุกคามอากาศยานได้ไกลถึงหกไมล์
"เราลาดตระเวนได้ดีที่ผ่านมาแถวหน้าเพื่อให้เราสามารถออกเป้าหมายได้ดีก่อนที่จะสามารถคุกคามเครื่องบินหรือคนของเรา" Knoll กล่าว "เราต้องเปิดตาไว้ตลอดเวลา"
เมื่ออยู่ในการล่าสัตว์อีกต่อไปการยิงอีกต่อไปนักแม่นปืนที่อยู่ไกลออกไปจะมาจากปัญหา ดังนั้น Knoll และ Jones ใช้เวลาหลายชั่วโมงในช่วงยิงปืนที่ยิงและควบคุม ปืนไรเฟิล M-24 ของพวกเขา เป็นการปรับเปลี่ยนทางทหารของปืนไรเฟิลล่าสัตว์ Remington 700
"เราฝึกฝนเป็นทีมเพื่อให้เรารู้ว่าแต่ละงานมีประสิทธิภาพอย่างไร" โจนส์กล่าว
การทำงานเป็นทีมได้จ่ายเงินไปที่โรงเรียนกองทัพบกซึ่งพลซุ่มยิงต้องยิงจาก 400 ถึง 600 รอบที่เป้าหมายตั้งแต่ 12 นิ้วถึง 20 นิ้วในความสูง พวกเขาถ่ายภาพจากระยะไกลและในสถานการณ์ที่แตกต่างกัน บางครั้งพวกเขารู้ว่าระยะทางไปยังเป้าหมายและบางครั้งก็ไม่ได้ และต้องตีเป้าหมายในช่วงกลางวันและตอนกลางคืน
เมื่อต้องการผ่านแต่ละเฟสมือปืนจะต้องโดน 14 เป้าหมาย Knoll และ Jones ทำดีกว่า
"เราตีเป้า 18 หรือ 19 อย่างสม่ำเสมอ" โจนส์กล่าว "เรามีความภาคภูมิใจในการเป็นภาพที่ดี"
ทั้งสองมีเป้าหมายที่มากกว่า 1,000 หลา แต่ที่ Bashur ทั้ง Knoll และ Jones ไม่ได้ยิง พวกเขายังคงฝึกและเดินลาดตระเวนยาวนาน แต่พวกเขาไม่ได้ไปปฏิบัติจริง พวกเขาปรารถนาเป็นอย่างอื่น
พวกเขามีความตื่นเต้นบางอย่างแม้ว่า Knoll and Jones - และนักบินกลุ่มอื่น ๆ อีก 18 คนลงสู่ Bashur โดยมีพลร่ม 1,000 คนจาก 173rd Airborne Brigade จาก Vicenza, Italy ทหารรักษาความปลอดภัยในขณะที่นักบินมั่นใจรันเวย์และการดำเนินการทางอากาศที่จัดตั้งขึ้น
มันเป็นกระโดดประวัติศาสตร์และ 14 ของจัมเปอร์กองทัพอากาศเป็นกองกำลังรักษาความปลอดภัย นักบินเป็นกองทัพอากาศของกองทัพอากาศเป็นครั้งแรกในการกระโดดร่มลงสู่เขตสู้รบ และ C-17s ขนาดใหญ่ที่ทิ้งพวกเขาอยู่ในภารกิจการกระโดดร่มต่อสู้ครั้งแรกของพวกเขา
"เราเพิ่งจะกลับมาจากการติดตั้งและมีเวลาอีกสี่วันในการลุกขึ้นยืนเพื่อก้าวกระโดดสู่ Bashur" โจนส์กล่าว "มันน่าตื่นเต้น แต่เราไม่ทราบว่าสิ่งที่เป็นภัยคุกคามที่คาดหวัง."
โชคดีที่ไม่มีการคุกคามจากอิรักอย่างแท้จริง ยังคง Knoll และ Jones ทำความสะอาดปืนไรเฟิลของพวกเขาและรักษา Ghillie เหมาะสมของพวกเขา adorning พวกเขาด้วยเศษ rags สายและพืชท้องถิ่นเพื่อผสมผสานกับชนบท
พวกเขาทำงานตลอดเวลา - ถึงคอของพวกเขาในกองกำลังรักษาความปลอดภัยงานที่พวกเขาได้รับการฝึกฝนให้ทำ แต่พวกเขาไม่ผิดหวัง
"เมื่อฉันรู้ว่าฉันกำลังกระโดดเข้าสู่อิรักฉันรู้สึกแย่มาก" โจนส์กล่าว "ฉันไม่สามารถรอที่จะไปอิรักและทำงานของฉันและนั่นก็เป็นสิ่งที่ฉันทำ"
Knoll มั่นใจเขาและโจนส์สามารถขึ้นไปบนภูเขาเพื่อกั้นศัตรู แต่เมื่อสิ่งนั้นไม่เกิดขึ้นพวกเขาก็ยังคงทำงานป้องกันแรง
"นั่นคือความกังวลหลักของเราอย่างไรก็ตาม" Knoll กล่าว "แต่ถ้าพวกเขาต้องการให้เราเป็นนักแม่นปืนเราก็พร้อมที่จะขจัดภัยคุกคามใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้"