เครื่องบินที่มีอาวุธข่มขู่
เครื่องบินขนส่งที่มีอาวุธ
AC-130 เป็นเครื่องบินรุ่น C-130 ของ Lockheed Martin Corp. เครื่องบินลำนี้ได้รับอาวุธจาก บริษัท โบอิ้งซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบในการเปลี่ยนเครื่องบินขนส่งให้กลายเป็นอาวุธปืน
AC-130 ใช้ในภารกิจสู้รบเพื่อสนับสนุนเครื่องบินและทหารอื่น ๆ ที่กำลังสู้รบอยู่บนพื้นดิน
กองทัพอากาศสหรัฐฯเป็นผู้ใช้ปืนกล AC-130 รายเดียวเท่านั้น เครื่องบินมาในสองสายพันธุ์ที่เรียกว่า "Scepter" และ "Spooky" ด้วยลูกเรือของกองทัพอากาศจำนวน 13 คนและอาวุธตั้งแต่ปืน Gatling 25 มิลลิเมตรจนถึงปืนครกขนาด 105 มม. AC-130 มีชื่อเสียงในด้านการข่มขืนในเขตสู้รบ
นอกเหนือจากอาวุธปืนแล้วปืนใหญ่ AC-130 ยังเป็นที่ยอมรับของกองทัพอากาศสหรัฐฯเนื่องจากความสามารถในการใช้งานในสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยและเป็นเวลานานในเวลากลางคืน พร้อมกับเซนเซอร์ไฮเทคสแกนเนอร์และเรดาร์เครื่องบินสามารถแยกแยะระหว่างกองกำลังพันธมิตรกับกองกำลังของข้าศึกได้จากระยะไกล ทำให้ความแม่นยำของ AC-130 เป็นหนึ่งในเครื่องบินทหารที่ดีที่สุด
มรดกที่เริ่มขึ้นในเวียดนาม
รูปแบบปัจจุบันของปืนกล AC-130 ถูกนำมาใช้เพื่อต่อสู้กับคู่ต่อสู้ในอิรักอัฟกานิสถานและโซมาเลีย
อย่างไรก็ตามเครื่องบินได้เริ่มขึ้นในสงครามเวียดนาม กองทัพอากาศสหรัฐฯได้พัฒนาปืนใหญ่เพื่อสนับสนุนเครื่องบินรบและทหารพื้นดินที่ปฏิบัติภารกิจในลาวและเวียดนามใต้
ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปีพ. ศ. 2510 ปืนใหญ่ AC-130 ได้รับการพิสูจน์ว่ามีความสามารถและเป็นที่นิยมอย่างมากโดยทำลายบางส่วนโดยประมาณกว่า 10,000 คันและยานข้าศึกนับพัน
ภายในหนึ่งปีของการให้บริการมีเรือรบ AC-130 จำนวนมากอยู่ในเวียดนามเพื่อสร้างฝูงบิน ฝูงบิน AC-130 คนแรกถูกเรียกตัวว่าหมู่หน่วยปฏิบัติการพิเศษที่ 16 และเดินตามคำย่อ "SOS"
เมื่อไม่นานมานี้ AC-130 Gunship ถูกใช้เพื่อจัดหาอาวุธและการสนับสนุนระหว่างการรุกรานปานามาในปี 1989 สงครามอ่าวครั้งแรกในปีพ. ศ. 2534 และการดำเนินงานในอิรักอัฟกานิสถานและบางส่วนของแอฟริกาในปัจจุบัน ปืนใหญ่ AC-130 ถูกนำมาใช้เมื่อไม่นานมานี้เพื่อเอาพวกก่อการร้ายจากอัลกออิดะห์ออกจากพื้นที่ภูเขาที่ยากลำบาก
การอัพเกรดเป็นอาวุธอื่น ๆ
ปืนใหญ่ AC-130 ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นอาวุธหนักเกินไปและเป็นการแสดงพลังแห่งความสับสนวุ่นวาย อย่างไรก็ตามหน่วยบัญชาการปฏิบัติการพิเศษของกองทัพอากาศได้ดำเนินการในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อเพิ่มพลังการยิงให้กับเครื่องบินมากขึ้น
ในปี พ.ศ. 2550 กองทัพอากาศสหรัฐฯได้ประกาศว่าต้องการที่จะยกระดับอาวุธและเพิ่มอาวุธยุทโธปกรณ์ในปืนกล AC-130 มีแผนจะเปลี่ยนปืนครกของเครื่องบินด้วยครกขนาด 120 มม. และขีปนาวุธ Hellfire มีการอภิปรายเกี่ยวกับการเพิ่ม Viper Strike Glide Bombs และ Advanced Precision Kill Weapon System ลงในเครื่องบิน การรวมกันเหล่านี้จะทำให้ปืนกล AC-130 เป็นอาวุธที่น่ากลัวยิ่งขึ้น
กองทัพอากาศสหรัฐฯได้แถลงว่าจะเริ่มดำเนินการในปี 2554 เพื่อซื้อเรือรบใหม่จำนวน 16 ลำ เรือรบใหม่จะเป็นเครื่องบินขนส่งของ Lockheed Martin C-130J ที่ได้รับการแก้ไขเพื่อรวมถึงสิ่งที่ทหารเรียกว่า "แพคเกจการตีแม่นยำ" กองทัพอากาศสหรัฐฯได้ออกมากล่าวว่าจะใช้เงิน 1.6 พันล้านเหรียญเพื่อซื้อปืนเพิ่มระหว่างปีพ. ศ. 2554 ถึงปี พ.ศ. 2558 ด้วยการเพิ่มกำลังใหม่นี้กองเรือรบของกองทัพอากาศสหรัฐฯจะมีจำนวน 33 ลำ